Metale szlachetne to grupa pierwiastków, które wyróżniają się odpornością na korozję i utlenianie, wysoką gęstością oraz dobrymi właściwościami przewodzącymi i plastycznymi. Do najważniejszych należą złoto i srebro oraz platynoidy (platyna, pallad, rod, iryd, ruten, osm), charakteryzujące się rzadkim występowaniem w przyrodzie i stabilnością chemiczną, co przekłada się na ich trwałość i estetykę.
Dzięki tym cechom metale szlachetne mają szerokie zastosowanie — od jubilerstwa i form inwestycyjnych (sztabki, monety) przez przemysł elektroniczny i motoryzacyjny (katalizatory), po medycynę i stomatologię. Są też postrzegane jako forma zabezpieczenia kapitału, choć ich ceny podlegają wahaniom rynkowym; rosnące znaczenie ma też odpowiedzialne źródłowanie i recykling, który pozwala zmniejszyć wpływ wydobycia na środowisko.
